Mới đây Brian Melito, 64 tuổi, lần đầu lên tiếng về những giây phút cuối cùng của người vợ quá cố Jessica Colker hồi 2016. Jessica bị cưỡng bức và sát hại khi cùng chồng đi nghỉ tại hòn đảo Grenada, thuộc vùng biển Caribbean.
Jessica, một bác sĩ tài năng, trẻ hơn 23 tuổi so với Brian – người đã ly dị vợ và có ba con lớn, trong đó con gái út Julia 21 tuổi, Nina 27 tuổi và con trai cả Greg 30 tuổi. Khi kết hôn được hơn một năm, họ dự định có đứa con đầu lòng. Chung niềm đam mê du lịch, hai vợ chồng Mỹ từng tới Costa Rica, Belize và dải bờ biển Amalfi ở Italy trước khi đến Grenada – hòn đảo tí hon vùng Caribbean vào đầu năm 2016.
 |
Mùa xuân năm 2014, Brian và Jessica đính hôn trong kỳ nghỉ dài hơn nửa tháng trên bờ Amalfi, Italy. Sau đó họ tổ chức đám cưới vào cuối năm ở Atlanta, Georgia, Mỹ. Ảnh: Brian Melito. |
Chiều 23/1/2016, vợ chồng Brian nhận phòng tại resort La Sagesse. Jessica tận hưởng buổi tối đi bơi ngoài vịnh, sau đó nghỉ ngơi để chuẩn bị cho một ngày ngắm cảnh đợi họ khi trời sáng.
Ngày hôm sau bắt đầu với buổi bình minh trong trẻo bên bờ biển Caribbean, bầu trời xanh với những tia nắng sớm soi rọi càng khiến Grenada thêm phần thơ mộng. Brian Melito quay sang nhìn người vợ xinh đẹp của mình, và không khỏi cảm thấy như ông là người đàn ông may mắn nhất trên thế giới.
“Chúng tôi thức dậy từ sớm, sẵn sàng khám phá Grenada. Sau bữa sáng ngon miệng, chủ khu resort, Mike dẫn chúng tôi đi dạo một vòng để thăm thú xung quanh”, Brian nhớ lại.
Vợ chồng ông quyết định bỏ qua bãi tắm riêng của khu resort, băng qua rừng ngập mặn để tới Le-Cheasere, một bờ biển hình lưỡi liềm. Khi đang tận hưởng những làn gió mát trên bãi cát, Brian bỗng nghe tiếng vợ hét gọi mình.
“Tôi quay lại thì thấy vợ đang bị một gã đàn ông to lớn khống chế. Hắn bịt mặt, chỉ để lộ đôi mắt, tay cầm con dao lò mổ và nói đi theo hắn”, ông hồi tưởng.
Brian đứng đó trong bộ đồ tắm, chân trần, tay không. Hoàn toàn bị động, ông đi theo gã đàn ông bịt mặt vào rừng, hắn đẩy vợ ông đi trước.
Càng sâu, rừng càng tối. Trong đầu Brian hiện lên những câu hỏi không lời giải đáp: “Đây có phải một tên trong băng cướp không? Có tổ chức khủng bố nào hoạt động tại Grenada mà mình không biết?”.
Tình hình càng kỳ lạ hơn khi hắn không hé răng nửa lời. Brian đề nghị trả tiền, nhưng hắn không hề đếm xỉa. Ông nhìn quanh để tìm một hòn đá hay cành cây có thể dùng làm vũ khí, nhưng lại e sợ gã đàn ông to lớn sẽ giết chết cả hai vợ chồng nếu Brian bị hạ gục trong giây lát.
“Có những lúc, Jess (tên thân mật của Jessica) quay về phía tôi và nói ‘Chạy đi’. Tôi không nghĩ đến chuyện bỏ chạy, nhưng lúc đó tôi nhận ra hắn sẽ không làm gì tôi, hắn chỉ muốn cô ấy”, ông giải thích. Tìm ai đó giúp là cơ hội duy nhất của Brian, bởi ông không tìm được bất cứ thứ gì để tấn công kẻ lạ mặt.
Brian mất hai giây suy nghĩ về đề nghị của vợ, bởi cô thường nhạy bén hơn tôi và biết tìm ra đáp án cho mọi vấn đề. “Tôi chỉ ước mình đã bỏ ngoài tai đáp án ấy. Tôi sẽ mãi mãi hối hận về những gì tôi phải đánh đổi”, ông nói về giây phút nghe lời vợ và nói rằng sẽ quay trở lại.
Brian lấy hết sức chạy về gọi nhân viên khu resort, người này đã báo cảnh sát và cùng ông chạy tới Le-Cheasere tìm Jessica. Khi đến nơi, họ thấy Jessica nằm sấp bên bờ một ao nước, tắt thở.
“Người đầu tiên tới hiện trường có thể nhận thấy đó là một tội ác không thể dung thứ, cô ấy đã bị xâm hại. Vết thương trên đầu quá nặng cướp đi sinh mệnh của cô ấy”, Brian nói về những bằng chứng kết tội người đàn ông lạ mặt.
 |
Hiện trường vụ án. Ảnh: Chris Bott. |
Cuộc truy lùng kẻ sát hại Jessica bắt đầu ngay lập tức. Những nhân chứng nói họ đã trông thấy một nghi phạm cầm dao đi về phía bãi biển vào thời điểm vụ án xảy ra. Hắn là David Benjamin, người sống cùng cha trong một căn nhà chỉ cách bãi biển La Sagesse khoảng 10 phút đi bộ.
Cảnh sát nhanh chóng thu thập thêm thông tin mới. David từng cố cướp tài sản của Andrew Hancock, một du khách Anh đang nghỉ trên đảo. Với thân hình vạm vỡ hơn, Andrew khiến David phải chùn bước mà lẩn nhanh vào rừng.
Một ngày sau, David tới đồn cảnh sát đầu thú. Andrew cũng được triệu tập, nhanh chóng nhận ra gương mặt kẻ thủ ác trong hàng nghi phạm. Qua rà soát hồ sơ, cảnh sát cho biết David mới ra tù từ tháng 12/2015, sau khi thụ án 7 năm vì tội danh cưỡng bức trẻ vị thành niên.
Dưới mắt trái của David có hình xăm ba giọt lệ, với ý nghĩa hắn từng giết người hoặc sẵn sàng đoạt mạng bất cứ ai theo luật ngầm của xã hội đen trong vùng. Ghép nối những manh mối, cảnh sát cho rằng Brian có lẽ cũng đã bị giết hại nếu ông không làm theo lời vợ. Họ nhận thấy khả năng Jessica biết đó là cách duy nhất để chồng giữ được mạng sống.
Giám định pháp y xác nhận nạn nhân bị cưỡng bức, chấn thương sọ não nghiêm trọng và bị bóp cổ tới chết. David chưa bao giờ giải thích lý do hắn nhắm vào Jessica hay vì sao không lấy tiền và thả cô đi. Vụ án tiếp tục được điều tra và xét xử nhiều lần từ năm 2016 tới đầu năm 2018.
Cuối tháng 1, Brian đã bay đến Grenada để tham dự phiên tòa cuối cùng của David. Ông nhận định không có dấu hiệu nào cho thấy anh ta ăn năn hối cải: “Có lúc thẩm phán giơ lên một tấm ảnh chụp hiện trường vụ án để tìm kiếm bất cứ phản ứng nào của anh ta. Nhưng anh ta không bộc lộ cảm xúc gì, như thể linh hồn bên trong đã chết vậy”.
David trong phiên xét xử cuối cùng tại tòa án tối cao. Video: MTV News Grenada.
Toà xử David án tù chung thân. Theo New York Times, chính quyền Grenada không xử án tử hình kể từ giữa những năm 1970, khi ba người đàn ông bị treo cổ vì tội xâm hại tình dục và giết người.
Hiện Brian sống trong một căn hộ ở New Jersey, cùng Detex – chú chó được Jessica đón về từ trại cứu hộ. Ông độc thân hai năm nay, cố gắng tiếp tục cuộc sống mà không có người bạn đời hoàn hảo bên cạnh – đó là điều ông thừa nhận là vượt quá khả năng.
 |
Brian và chú chó Detex. Ảnh: Barry Williams. |
“Cuộc đời tôi chỉ có ý nghĩa từ khi cô ấy xuất hiện, khi đó tôi cảm thấy mình là một trong những người đàn ông may mắn nhất trên thế giới. Nhưng kể từ khi Jessica ra đi đột ngột, tôi trở thành một trong những người bất hạnh nhất. Chỉ trong chốc lát, gần như mọi ước mơ và khát vọng trong tôi tan biến”, ông bày tỏ.
